La enfermedad que aquejaba a Michael Jackson y que volvió su piel tan blanca

Ya han pasado 13 años de su muerte y alrededor de la figura de Michael Jackson continúa habiendo preguntas y mitos en torno a las razones de su fallecimiento y las condiciones médicas que padecía, entre ellas las razones por las que su piel se volvió blanca con el paso de las décadas.

Michael Jackson, de origen afroamericano, recibió múltiples críticas en vida donde se le acusaba de usar tratamientos de blanqueamiento para cambiar su color natural, a eso se sumaron las numerosas cirugías plásticas, las más llamativas en la nariz y la barbilla, que daban la idea de que deseaba cambiar la forma en que lucía por completo. 

Ante los cuestionamientos sobre su cambio de imagen, en una entrevista en 1993 con Oprah Winfrey, el artista habló por primera vez de la enfermedad que afectaba su piel: el vitiligo, condición médica que causa la pérdida de color de la piel, por lo que esta se ve manchada.

De acuerdo con la Clínica Mayo, el vitíligo ocurre cuando las células que producen melanina mueren o dejan de funcionar. Las áreas descoloridas de la piel generalmente se agrandan con el tiempo.

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El vitiligo de Michael Jackson

Michael Jackson dijo a Oprah que el vitiligo apareció después del estreno de su video Thriller, en 1982, por lo que la enfermedad había progresado unos 10 años hasta el momento de la entrevista, y que al principio ocultaba los cambios en la pigmentación de su piel con maquillaje.

El dermatólogo John E. Harris, especialista en tratamiento de pacientes con vitiligo, ha dado una de las explicaciones más completas de lo que ocurrió con Jackson y las razones del blanqueamiento de la piel. Asegura que por su fama debió buscar insistentemente quitar el pigmento que quedaba de su piel para que no se viera manchada y lo logró.

“He conocido y tratado a muchos pacientes con vitíligo y puedo decirles que para muchos, incluso para aquellos que no son íconos públicos, es devastador”, explicó el dermatólogo.

“Por lo que Michael Jackson, el autoproclamado perfeccionista que nunca estaba contento con su música o su apariencia (decía que odiaba mirarse en el espejo y trataba de no hacerlo), debe haber sido muy consciente de las manchas blancas que aparecían en su piel”.

Usó un tratamiento para la piel

El dermatólogo explica en su blog especialiado en la enfermedad, que el vitíligo sí puede eliminar la mayoría, si no todo, el pigmento de la piel de una persona, de modo que no tenga color. “Sin embargo, eso es muy raro y, por lo general, lleva muchos años hacerlo, y aparecen manchas durante el proceso”.

Por lo que Michael Jackson recurrió a otro tratamiento: una crema para la piel llamada monobenzona o benoquin.

El médico explica que esta crema está aprobada por las autoridades sanitarias de Estados Unidos y que no funciona a menos que se tenga vitíligo, por lo que no es tan simple como que alguien “quiera verse blanco” y la ocupe.

“He recetado esto para pacientes con vitíligo, y siempre han estado contentos con los resultados. Así que no es de extrañar que Michael Jackson usara benoquin para tratar su vitíligo, y por eso pasó de tener la piel claramente negra a una piel muy blanca”.

“De hecho, Oprah comentó en una entrevista posterior a la muerte de Michael Jackson que no tenía pigmento en la piel de sus manos, que eran esencialmente translúcidas. Benoquin haría eso, y podría hacerlo con relativa rapidez, después de unos 12 meses de uso”.

Después de su muerte, el informe de su autopsia indicó que había "parches de áreas pigmentadas claras y oscuras" en el examen de su piel, y el vitíligo figuraba como un diagnóstico en su historial médico. Además, dice el dermatólogo “se observó un tubo de crema Benoquin al 20% entre sus medicamentos, lo que revela que sí usó este tratamiento”.

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Su caso muestra el estrés y estigma que puede causar el vitíligo

De acuerdo con el médico especialista, la figura de Michael Jackson no es el mejor ejemplo de cómo luce el vitíligo, pues debido a su fama pública se nota que se esforzó mucho en ocultar los cambios en la pigmentación de su piel y finalmente la trató para quitar toda la pigmentación.

Esto muestra como esta condición puede causar sufrimiento psicológico o social a quienes la padecen porque debido a los cambios de pigmentación suelen llamar la atención.

Foto: iStock 

“A menudo se convierten en el foco de atención en cualquier lugar público, siendo observados, detenidos y cuestionados, por ejemplo, en la fila del supermercado incluso hay cajeros que se niegan a aceptar cobrarles”, señala el dermatólogo.

Por lo que actualmente, a la par de la búsqueda de tratamientos efectivos también se lucha contra el estigma de la enfermedad.

La condición médica puede aparecer a cualquier edad aunque suele ocurrir antes de los 30 años. Es difícil predecir cómo progresará esta enfermedad y es importante consultar al médico de comenzar a aparecer manchas blancas en la piel. 

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