Acromegalia: Enfermedad que maneja tu cuerpo a su antojo y hace que “tus órganos no dejen de crecer”

Imagina que llega la adolescencia y notas que eres el más alto del salón. Eso podría ser una buena noticia. ¿Qué pasaría si en lugar de crecer en estatura, comenzaran a crecer más de la cuenta tus manos o tus pies? No, no es cosa de películas. Se llama acromegalia y es un trastorno hormonal.

¿Qué es la acromegalia?

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Se le considera una enfermedad rara. Es un trastorno hormonal en el que la glándula pituitaria produce gran cantidad de hormona de crecimiento en la edad adulta. Si esto sucede, los huesos aumentarán de tamaño. Durante la niñez, hay mayor estatura y se le conoce como gigantismo. En la etapa adulta incrementa el tamaño de los huesos de la cara (frente, nariz, labios, mandíbula), manos y pies. Los cambios son lentos, por lo que puede pasar mucho tiempo para reconocer la afección. 

¿Cuál es la glándula pituitaria?

La American Society of Clinical Oncology señala que es una glándula pequeña (del tamaño de un garbanzo), que se encuentra cerca del cerebro. Forma parte del sistema endocrino que nivela las hormonas. Libera hormonas que afectan diversas funciones del organismo. Esta glándula es controlada por el hipotálamo (estructura pequeña en el cerebro, conectada a la glándula).

Puede aparecer algún tumor en esta glándula, en algunos casos son benignos (adenomas pituitarios), pero hay otros casos en los que son cancerosos. Estos tumores no son considerados <tumor cerebral>. Se les conoce como tumores endocrinos.

Sin importar si es un tumor benigno o canceroso, este tumor puede crear problemas médicos graves o interferir con la función endocrina normal.

Si la glándula libera hormonas en la sangre, hará que el hígado produzca la hormona factor de crecimiento tipo insulínico I (que origina que los huesos y tejidos crezcan). Esto puede ocasionar complicaciones como la acromegalia. 

Síntomas de la acromegalia

Pueden producirse los siguientes síntomas, aunque no son los mismos de una persona a otra.

• Manos y pies más grandes.
• Labios, nariz o lengua más grandes.
• Sudoración excesiva.
• Voz grave y áspera.
• Verrugas (fibromas blandos).
• Ronquidos fuertes.
• Debilidad articular o muscular y fatiga.
• Ciclo menstrual irregular y disfunción eréctil.
• Dolor de cabeza persistente.

¿Qué pasa si la acromegalia no se atiende?

Podría haber problemas más graves de salud como:

• Colesterol alto. 
• Problemas en el corazón.
• Diabetes tipo 2.
• Hipertensión.
• Artrosis.
• Bocio.
• Apnea del sueño.
• Síndrome del túnel carpiano.
• Aumento del riesgo de tumores cancerosos. 

¿Cómo se puede diagnosticar la acromegalia?

La Biblioteca Nacional de Medicina indica que hay varias pruebas que se pueden llevar a cabo. 

• Glucemia.
• Hormona del crecimiento.
• Nivel de factor de crecimiento insulinoide tipo 1.
• Prolactina.
• Radiografía de la columna vertebral. 
• Resonancia magnética.
• Ecocardiografía.
• Colonoscopia. 
• Estudio del sueño.

Una vez que se tiene el diagnóstico, se puede realizar una cirugía para retirar el tumor. También se pueden usar medicamentos y radiación.