¿Acidez e inflamación? Cuándo es necesario visitar a un gastroenterólogo: 7 señales claras

Los problemas digestivos, son más comunes de lo que nos gustaría. Ya sea por comer o beber en exceso, estar estresado o comer “en la calle”, todos los hemos padecido, pero ¿cuándo es necesario visitar a un gastroenterólogo? Conoce las 7 señales claras.

El “dolor de panza”, es común desde pequeños.  Nuestro aparato digestivo ayuda a digerir los alimentos, pero puede ser víctima de diferentes trastornos que suelen manifestarse con dolor, náuseas, vómito, diarrea, estreñimiento, inflamación, entre otros.

Como explican los National Institutes of Health, estas afecciones pueden ser agudas y durar solo un corto tiempo, por lo que se alivian con algunos cuidados en casa o medicamentos sin receta. Sin embargo, otros pueden ser crónicos o de larga duración.

El problema, es que la mayoría no identificamos cuándo es momento de ir con un especialista y tendemos a alargar la atención médica, complicando la condición. Para ayudarte, en un comunicado los expertos del Hospital Houston Methodist compartieron las 7 señales de advertencia de que es necesario visitar al gastroenterólogo.

¿Qué hace un gastroenterólogo?

Un gastroenterólogo (GE) es un especialista con experiencia en las enfermedades que afectan el sistema digestivo, que incluye el tracto gastrointestinal (esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso, recto y ano), así como el páncreas, el hígado, los conductos biliares y la vesícula biliar.

De acuerdo a la Dra. Kerri Glassner, gastroenteróloga del Hospital Houston Methodist, los gastroenterólogos están capacitados para realizar una serie de procedimientos que ayudan a diagnosticar y tratar estas afecciones.

¿Cuándo se debe ver a un gastroenterólogo?

Ante cualquier molestia, del sistema digestivo u otra parte de tu cuerpo, la recomendación siempre es ir al médico. Sin embargo, existen señales que indican que es momento de acudir con un gastroenterólogo.

Diarrea continua

Muchas razones pueden provocar un episodio de la diarrea, desde alimentos hasta infecciones o ciertos medicamentos. Sin embargo, si tus heces son regularmente más líquidas que sólidas, es hora de consultar con un médico GE.

"La diarrea crónica nos podría indicar trastornos digestivos diferentes, como el síndrome del intestino irritable (SII), la enfermedad intestinal inflamatoria, o sobre crecimiento bacteriano en intestino delgado”, dice la Dra. Glassner. De hecho, el SII es la causa más común de diarrea crónica, por suerte, hay forma de tratarlo.

Estreñimiento

La frecuencia de los movimientos intestinales varía de persona a persona, pero la especialista aclara que cuando ocurren menos de tres evacuaciones a la semana, es considerado estreñimiento, lo mismo que las heces muy pequeñas, y duras.

Si estás estreñido más semanas, de las que no, consulta a un GE. "Un especialista en GE puede ayudar a determinar la causa probable de tu estreñimiento y recomendar los cambios en el estilo de vida y los medicamentos que pueden ayudar a que la frecuencia de tus movimientos intestinales sea más regular”, dice la Dra. Glassner

Acidez estomacal frecuente o grave

Tener acidez estomacal de vez en cuando, no debería ser preocupante y casi siempre se puede controlar por cuenta propia. Pero si tienes síntomas de acidez más de un par de veces por semana, podría ser signo de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).

Según la doctora, el reflujo ácido crónico no desaparece por sí solo, debe ser evaluado por un especialista. Si no se trata, puede causar daño permanente al esófago y derivar en problemas para tragar, úlceras dolorosas e incluso aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de esófago.

Sentirse inusualmente inflamado

La hinchazón y la sensación de tener lleno o apretado el vientre, a menudo es causada por un exceso en la producción de gas, hipersensibilidad al gas, o gas atrapado en el colon.

Sin embargo, la hinchazón también puede ser un signo de SII, sensibilidad a los alimentos, como la intolerancia a la lactosa, SIBO, o gastroparesia (parálisis parcial del estómago). Un gastroenterólogo puede ayudarte a identificar la causa exacta y su tratamiento.

Dolor abdominal repentino o intenso

Todos hemos lidiado con dolor abdominal, pero cuando es severo, dura horas o aparece repentina e intensamente no es normal.

"Una úlcera estomacal o úlcera péptica, es una llaga en el revestimiento del estómago o la primera parte del intestino delgado. Ésta, puede provocar dolor abdominal ardiente, particularmente después de comer", dice la Dra. Glassner. "Una úlcera no tratada puede causar hinchazón y cicatrices que bloquean el tracto digestivo".

El dolor abdominal consistentemente severo también puede ser un signo de cálculos biliares, pancreatitis o enfermedad hepática. Un gastroenterólogo contribuye a determinar la causa de tu malestar.

Sangrado rectal o sangre en las heces

La sangre en tu papel higiénico o en el inodoro, podrían ser señales de hemorroides. Esto es un problema común, que es posible manejar con remedios caseros o productos de venta libre, pero cuando no responden a estos tratamientos, un especialista puede recomendar opciones avanzadas.

Ojo, las hemorroides no son la única causa de este tipo de sangrado. "Cada vez que veas sangre en tus heces o tengas sangrado rectal acompañado de cambios en tus hábitos intestinales o en el color, o la consistencia de las heces, visita a un gastroenterólogo", advierte la especialista.

Si bien, el sangrado rectal no siempre es una gran preocupación, puede ser un signo de una afección médica grave, como el cáncer colorrectal.

Cuando te indican una colonoscopía

Si tienes más de 45 años o un historial familiar de cáncer colorrectal, probablemente tu médico te recomiende una colonoscopía. Según la especialista, la frecuencia variará según los resultados, pero si los hallazgos son normales y no hay otros factores de riesgo, solo se necesitará repetir una colonoscopía cada 10 años.

Aunque una colonoscopía puede ser incómoda, también puede salvar tu vida. La detección temprana del cáncer colorrectal es importante: cuando se detecta a tiempo, puede conducir a un tratamiento menos agresivo y un mejor pronóstico.

No dejes tu salud para después, si te identificas con alguna de estas señales, es hora de considerar programar una cita con el gastroenterólogo.

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