Posibles problemas oculares por reactivación del virus de la varicela

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señala que la varicela es una afección muy contagiosa ocasionada por el virus de la varicela zóster. El cuerpo se llena de sarpullido, el cual aparece primeramente en el abdomen y de ahí se propaga. Pueden salir entre 250 y 500 ampollas en todo el organismo. Hasta 1990 era una enfermedad muy común en Estados Unidos, en donde morían hasta 150 personas. ¿Cuál es la relación de la varicela con el herpes zóster?

¿Qué es el herpes zóster?

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También se le conoce como culebrilla y se trata de la erupción cutánea con ampollas. El mismo virus que causa la varicela, origina el herpes zóster. La Biblioteca Nacional de Medicina explica lo siguiente: luego de contraer varicela, el virus se queda en el organismo. Sólo permanece inactivo y se instala en algunos nervios del cuerpo. El virus puede reactivarse después de mucho tiempo.

Aunque no se tiene clara la causa por la que el virus se reactiva, se sabe que sólo se presenta el ataque y puede suceder en cualquier momento de la vida. Sin embargo, las probabilidades aumentan si:

• La  persona tuvo varicela antes de 1 año de edad.
• Tener más de 60 años.
• Sistema inmunitario débil.
• Si se tiene contacto directo con la erupción del herpes (y la persona no tuvo varicela en la infancia o no fue vacunado), se contagiará de varicela, no de culebrilla.

¿Cómo saber que tienes herpes?

• El primer síntoma es dolor en un lugar específico. También puede sentirse hormigueo o ardor previo a las erupciones en la piel.
• Aparecen “parches” en la piel, seguidos de ampollas. **Estas erupciones pueden afectar los ojos, la cara, la boca y los oídos.
• Cuando las ampollas se revientan, salen pequeñas úlceras que se secan. Las costras se caen luego de 3 semanas.
• Además de las erupciones puede haber: fiebre, escalofríos, malestar general, dolor de articulaciones o de cabeza e inflamación de los ganglios linfáticos.

Si la erupción sale sobre un nervio:

• Dificultad de movimiento.
• Caída de párpados.
• Pérdida de la audición o del movimiento del ojo.
• Problema de visión.

El herpes puede causar daño visual

Las ampollas del virus pueden afectar la superficie facial, afectando la piel, los párpados y la zona periocular. En el caso de los ojos, puede causar daño visual de no atenderse de manera correcta.

Pedro Arriola Villalobos, oftalmólogo, señala que la vacuna ayudaría a evitar las secuelas causadas por la varicela. Además hace hincapié sobre el daño que puede ocasionar el herpes en los ojos. El virus puede dañar el párpado (blefaritis) o la conjuntiva (conjuntivitis), en donde suele no haber secuelas. En la córnea sí puede haber queratitis.

Si el herpes afecta las capas profundas de la córnea, podría ocasionar leucoma (resta visión o produce astigmatismo irregular). En caso de que haya inflamación intraocular (uveítis) podría ocasionar glaucoma, cataratas o retinitis.

Problemas oculares por reactivación del virus de la varicela

• Blefaritis. El Manual MSD dice que se trata de una inflamación en los bordes de los párpados. Puede haber aparición de escamas gruesas, úlceras superficiales, hinchazón, costras o enrojecimiento.
• Conjuntivitis. La CDC señala que puede ser difícil encontrar la causa exacta de este problema en los ojos. Puede haber enrojecimiento en la parte blanca del ojo, inflamación en la capa fina que cubre el interior del párpado, más lágrimas, picazón, secreción o costras en los ojos.
• Queratitis. La American Academy of Ophthalmology indica que se trata de una infección en la córnea. De no tratarla, puede ocasionar ceguera. Los síntomas son: dolor en el ojo, enrojecimiento, disminución de la visión, lagrimeo excesivo, secreción o más sensibilidad a la luz.
• Leucoma. Se opaca la córnea y hay disminución de la visión.
• Uveítis.La Biblioteca Nacional de Medicina dice que es la hinchazón e inflamación de la úvea (capa media de la pared del ojo).
• Cataratas. Es el área nublada del cristalino, apunta el National Eye Institute.
• Retinitis. La Biblioteca Nacional de Medicina apunta que es una enfermedad ocular que daña la retina (capa de tejido ubicada en la parte posterior del ojo). 
• Glaucoma. Es una enfermedad que daña el nervio óptico del ojo por el aumento de la presión intraocular, señala la American Academy of Ophthalmology.