Qué es un perro de apoyo emocional y cómo lograr que viaje contigo en un avión

Los animales domésticos han dejado de ser solo mascotas. Hoy tienen un papel importante en diferentes aspectos de nuestras vidas, incluyendo la salud física y mental. Conoce qué es un perro de apoyo emocional y cómo lograr que viaje contigo en un avión.

Perros y gatos dejaron su papel de animales de compañía, para tener un papel activo en la sociedad. Hoy vemos perros policía, perros guía, perros de servicio y animales de apoyo o soporte emocional.

¿Qué es un perro de apoyo emocional?

Un animal de apoyo emocional, es aquel que ayuda a las personas con ciertas condiciones en su integración a la vida cotidiana y permiten mejorar su calidad de vida. Aunque los más comunes son perros y gatos, pueden incluir roedores y otras especies.

En este grupo suelen considerarse los animales de servicio, que auxilian en padecimientos como la diabetes, epilepsia, entre otras condiciones, detectando crisis y actuando frente a estas, mas no son lo mismo.

Un perro de apoyo emocional, ayuda a personas con condiciones mentales o emocionales a funcionar normalmente en su día a día, dando soporte emocional y consuelo para enfrentar los desafíos que podrían comprometer su calidad de vida.

De acuerdo al Dr. Fausto Reyes Delgado, director del Hospital Veterinario UNAM Banfield, citado en el sitio UNAM Global, las mascotas de apoyo emocional son importantes para quienes sufren alguna enfermedad con una desconexión a la sociedad, pues son el vínculo para entrar nuevamente al proceso de interacción social.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que, aunque la mayoría tenemos un vínculo emocional con nuestros peludos, no cualquiera puede autonombrarlo perro de apoyo emocional.

Para que sea considerado así, debe ser autorizado por un profesional de salud mental, a partir de un diagnóstico mental o psiquiátrico en la persona que lo necesita. Los psiquiatras, terapeutas o psicólogos, son quienes determinan si la presencia del animal es necesaria para la salud mental del paciente.

Estos pueden ser claves en quienes viven con ansiedad, pues ayudan a aliviar sus síntomas o darle un enfoque en la vida, por ejemplo, en caso de depresión.

A diferencia de los perros de servicio, que necesitan cumplir con ciertas características para poder ser entrenados, los perros de apoyo emocional pueden ser de cualquier edad y raza, quienes reciben el entrenamiento básico de una mascota.

Sin embargo, existen algunos perros de servicio con entrenamiento psiquiátrico, los cuales sí requieren adiestramiento para trabajar con personas que tienen discapacidad asociada a una enfermedad mental, detectando el inicio de episodios psiquiátricos e incluso recordar a tomar los medicamentos.

¿Cómo certificar un animal de apoyo emocional?

Contrario a como ocurre con los perros de servicio, no existe una certificación ni regulación estricta sobre los perros de apoyo emocional. Los encargados de acreditarlos, son los profesionales de la salud, psicólogos, psiquiatras, incluso neurólogos.

De acuerdo a la Asociación Mexicana de Animales de Servicio, la razón por la que no pueden obtener una certificación, es que no acreditan los requisitos de un perro de servicio, por lo que su trabajo no puede ser evaluable.

Mas eso no quita su relevancia para la salud mental y bienestar de las personas. Por lo tanto, la Norma Oficial Mexicana NOM-EM-121-SCT-2017, en su artículo 6, obliga a las aerolíneas a permitirlos abordo sin restricciones de tamaño, raza o de ningún tipo.

Eso sí, en contraste con los perros de servicio (incluyendo los de apoyo psiquiátrico), es posible no conseguir un libre acceso a diferentes sitios donde normalmente no permiten el acceso de perros.

Esto, porque los perros de servicio portan un arnés o chaleco identificador, además de una credencial con su certificación, algo que no ocurre con los de apoyo emocional.  

Foto: iStock

¿Puede mi perro de apoyo emocional viajar en cabina en un vuelo?

Los perros de apoyo emocional sí pueden viajar en cabina durante un vuelo. Pero, al no estar regulados, los requisitos pueden variar de una aerolínea a otra. Sin embargo, la principal regla es que el perro esté prescrito o autorizado por un especialista en salud mental con licencia, bajo un diagnóstico para el paciente.

En general, las aerolíneas restringen los animales de servicio a perros y gatos, con un peso no mayor de 12 kilos y un largo x alto, promedio de 56 x 30 centímetros.  Otros requisitos que pueden solicitar, son:

* Entrenamiento básico para comportarse en sitios públicos

* Documento reciente del profesional médico en papel membretado con la cédula profesional impresa

* La mascota debe usar arnés y correa, o transportadora (podrás sacarlo en el vuelo, pero mantenerlo en la transportadora durante el despegue y aterrizaje)

* Cartilla de vacunación con la vacuna antirrábica y desparasitación vigente

* Certificado de sanidad animal que indique que tu perro tuvo una revisión y se encuentra clínicamente sano. Este debe tener la cédula profesional del veterinario y ser menor a 5 días. Si viajas fuera de México, podrías requerir otros certificados para tu mascota.

Finalmente, quizá sea necesario llenar algún formato con la aerolínea. Al esta ser solo una guía, debes consultar la página web de tu aerolínea antes de viajar si requieres hacerlo con tu perro de apoyo emocional.

Asimismo, debes tener en cuenta que existe un límite de animales permitidos por vuelo, por lo que es importante anticipar tus reservas.

Sin duda, las mascotas han tomado un papel clave en nuestras vidas, incluyendo nuestra salud. Ahora que ya sabes qué es un perro de apoyo emocional y cómo lograr que viaje contigo en un avión, recuerda ser responsable y usar este recurso únicamente si lo necesitas.